本期封面故事

桐花開了
來去客家庄——苗栗南庄
撰文◎Gladys
攝影◎Gladys

〈桐花詩〉──范文芳
三四月開，油桐花開，花白如雪；八九月問，油桐落葉，葉黃如土。
阿爸在世，滿山種桐，桐子商人買，阿爸過身，滿山桐花，桐花詩人惜。

四月，日本人用賞櫻迎接春天的到來。彷彿跟三五好友坐在開滿粉白色花朵的櫻花樹下，飲酒作俳句，看著花瓣隨風陣陣落下，這一年才算真的開始。日本人為櫻花瓣飄落的畫面取了一個很美的名字，叫做「吹雪」。臺灣人想看「吹雪」的美景不用到日本，因為到了五月，臺灣北部的山區也能看到美麗的「吹雪」。潔白的油桐花盛開的時候，翠綠的山頭看起來就像灑了一層白色的糖粉，風吹過去，白色的花朵翩然飄落到地上，浪漫又充滿詩意的畫面，讓人醉心。

臺灣北部的客家人大多聚居在桃園、新竹、苗栗，過去數百年來，山上的油桐花每年都會開花綻放，見證了客家子弟一路以來辛勤奮鬥的歷史，也象徵客家人以「硬頸」精神在開墾不易的山區裡，胼手胝足開創出一片天地。今年美麗的桐花也含苞待放，想欣賞白色桐花占據山頭，隨風落下，鋪滿土地的美景，不妨選一個天氣好的日子，到苗栗的南庄走走，感受這個桐花盛開的山城無窮的魅力。

＊南庄老街
南庄老街是當地最著名的景點之一，這條街雖然不長，兩旁的兩層樓木造樓房卻保留了濃濃的日式建築風格，別有一番風味。原來南庄當地的建築在1935年的關刀山大地震中受到嚴重損毀，後來由日本人重建，所以現在大家看到的才會是昔日的日式建築。目前老街一樓多半是販賣傳統客家美食的店家，不管是出名的客家小炒、薑絲大腸、Q彈帶勁的客家粄條、菜包，還是清甜美味的客家湯圓，都是不可錯過的道地客家美食。

＊水汴頭洗衫坑
南庄老街走到底，就是另一個著名景點「桂花巷」的巷尾，沿著石階爬上桂花巷前，別忘了停下腳步，看一下歷史悠久的水汴（ㄅㄧㄢˋ）頭洗衫坑。清澈冰涼的天然水源來自南龍圳，在當地居民的生活中扮演著很重要的角色。圳上架了十幾塊石板，當地婦女早上來到水圳旁，在石板上洗衣服，傍晚則帶著蔬菜前來清洗，因此這個地方也被叫做「洗衫坑」。洗衫坑不但是當地婦女洗衣服的地方，也是她們閒話家常，情感交流的地點，直到現在，造訪南庄的遊客都還可以看到這項傳統，也讓洗衫坑多了一份人情味。