本期內容簡介
 
憂鬱症的擴散—典型憂鬱症的特徵
「現代的憂鬱症患者增加」，正確地說應該是被診斷為憂鬱症的患者增加，有人對此提出疑問：「被診斷為『憂鬱症』的人是真正的憂鬱症嗎？」憂鬱症的觀念現在與已往不同，有人認為憂鬱症的診斷標準太鬆。另外一個疑問是「憂鬱症的人數雖然沒有改變，到醫院受診的機會增加」。
因為有DSM診斷因人而異的情形減少，問題是DSM的信賴性雖然高（個人的診斷差異減少），是不是真正的憂鬱症未能保證。所以有人認為憂鬱症病患的增加是精神科醫師使用DSM的操作性診斷的結果。DSM-lV把憂鬱症、憂鬱狀態、憂鬱症狀都稱「depression」一律譯為「憂鬱症」。憂鬱症狀的許多病名就被誤為「憂鬱症」。DSM—5對於憂鬱性疾患有若干修正，容於另文探討。
典型的憂鬱症的特徵有下列幾點：
1.不愉快的情境感情與身體感情：憂鬱症是「全人性」的，「全人性」就是不只是心理，也擴及身體的心身障礙。心理所感受的變化如憂鬱、悲傷、沈悶的心情等不愉快狀態的感情（憂鬱氣氛），同時身體有感受到的變化，如身體累、沈重、頭重感、胸悶、肚子不舒服、想嘔吐、痛等許多不愉快的身體感覺。通常兩者應該可以被觀察到，但是其比率形形色色。譬如憂鬱心情不顯著，身體情緒症狀超前的病象（假面憂鬱症）。
2.身體感情症狀會擴及全身：不愉快的身體感情症狀會被局限訴知。尤其頭頸部、胸腹部較多，「身體很累、沉重」擴及全身。沒有定位的全身的疼痛，被診斷為疼痛性疾病也要視為憂鬱症。要把身體感情症狀積極列入憂鬱症。
3.生命功能低落（生命感情的障礙）：生命機能具體而言就是食慾、睡眠需求、性慾等本能性的需求。因為沒有空腹感而毫無食慾，勉強用餐，用餐感到痛苦。沒有一天心情舒適的疲倦與睡眠需求，無熟睡感。一～二個月體重減少五公斤以上是很平常的。
4.有病感的存在：憂鬱症的整體像不能缺少病感的存在。憂鬱症的開始與其說是精神不舒服，不如說是身體不適而被自覺（不愉快的身體感情症狀）。即使症狀輕微也明確自覺到「自己的某些地方不舒服」，尤其在恢復過程，即使周遭的人看他相當有精神，自己卻不以為然。病感的存在是重要的特徵。
5.不是憂鬱體驗反應：所謂憂鬱體驗反應就是有理由的憂鬱、有時候是有目的的憂鬱。現在的操作性診斷標準是根據症狀的重症度規定憂鬱症，從傳統的思考模式而言是錯的。憂鬱症無論症狀多麼輕還是憂鬱症，也有外觀上症狀很嚴重憂鬱體驗反應。有目的的憂鬱甚至憂鬱是演出來的。因此，疾病的憂鬱症與非疾病的健康者的憂鬱經驗反應應該有所區別。
6.明顯的身體疾病應該除外：青壯年期問題比較少，老年期認知症的初期症狀之憂鬱和憂鬱症的境界成為問題。又去除「明顯的身體疾病」，尤其一但確定認知症的發病就不要診斷為憂鬱症。
7.憂鬱表現的存在：遇到典型的憂鬱症患者會給人「這位是真正病了」的感覺。不只是患者的談吐，其臉色、皮膚、疲憊的表情、寡言、嘆息、容易流淚、不願意動身體、有氣無力的笑，仔細觀察可以看出來。
到底是憂鬱症或憂鬱體驗反應，有些症例確實很難區別。經驗所誘發的憂鬱症的確存在，憂鬱症的擴散成為話題，現代醫學已經有人呼籲這一點，本文的旨趣就是提醒讀者注意這一點。