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Lean vs. Muda
在《精實革命:消除浪費、創造獲利的有效方法》(Lean Thinking)這本書裡,一開頭就提到了「Muda」這個詞,它是日文「無駄」(むだ)的英文拼音,意思是浪費、徒勞無功。作者接著寫道,浪費,專指消耗了資源而不創造價值的一切人類活動,包括:1.需要糾正的錯誤;2.生產了不需要的產品;3.由此造成的庫存和囤積;4.不必要的工序;5.員工的盲目走動;6.貨物從一地到另一地的盲目搬運;7.由於上一道工序發送傳遞不及時,使得負責下一道工序的人只能等待;8.商品和服務不能滿足顧客需求。前7個浪費是由曾任豐田汽車(Toyota)副社長的大野耐一提出來的,也難怪作者會說,「大野耐一可能是人類史上最痛恨浪費的人。」讀到他對於浪費的其中一個定義(5.員工的盲目走動)時,立刻聯想到近期讀過的另一本書《豐田人高效率動線思考》。書裡寫道,在豐田的維修現場,連員工要走左邊還是右邊,都會受到前輩的質問:「你怎麼走那邊啊!」因為「動線不同所造成的數秒之差,在一天裡就會形成1分鐘的差異,10個人工作下來,一天就會差10分鐘,一個月就差了3∼4個小時。」大野耐一已經過世30年了,《豐田人高效率動線思考》在日本是2019年出版的,作者曾在豐田當過技師,可見對於多餘、浪費的「剷除」,已經深入豐田人的工作思維與習慣。Lean這個英文字的中文解釋是苗條的、脂肪少的、瘦的,是《精實革命》的作者在徹底研究豐田生產模式之後,所創造出來的用詞。精實生產被視為是歷史進程的第三階段,從手工藝時期、到大量生產時期,再到精實生產(lean production)時期,結合了「精工細作的彈性和品質」與「大量生產的低成本」的雙重優點。在經濟學人雜誌出版的《管理思想與大師指南》(Guide to Management Ideas and Gurus)裡,對於精實生產有這樣的定義:「在精實生產系統,製造商的員工是整編成隊。在每個團隊裡,員工都要能夠做團隊要求的所有工作。比起大量生產系統,精實生產的分工比較沒有那麼狹窄,工作也比較多樣化,能夠讓工作者逃離單純生產線中『摧毀靈魂的重複性』。」這讓我想大野耐一知名的「大野圈」(Ohno Circle):在工作現場畫一個圈,站到那個圓圈裡,觀察作業流程和思考,一待就是好幾個小時,一定要想辦法看出點什麼(問題)來。相較於「精實」作為一個動詞,究竟節省了多少人力、資源或費用,我反倒覺得是這種不斷觀察、思考,設法減少虛工耗費的過程,才真的有助於降低工作中充滿的「摧毀靈魂的重複性」。與其日復一日重複相同的路徑,可以預期相同的結果,多花一點看似是「思考的虛工」,去找出工作有無虛耗之處,應該可以在枯燥裡找回一點樂趣。
總編輯 齊立文