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成本的加與減

憑直覺回答，「成本」這個詞，最常和哪個動詞同時出現？我的答案是：砍、刪、降⋯⋯這類和減法、去除相關的字眼。
這個減法邏輯不難理解，因為企業的經營公式就是開源節流（收益＝營業收入-費用）。當開源不易，特別是景氣不好時，節流自是提高收益的解方之一。會計暢銷書《叫賣竹竿的小販為什麼不會倒？》的作者山田真哉也提到，當這道企業獲利公式套用到個人時，比起開源，節流更容易，道理就如同「省一分就是賺一分」（A penny saved is a peeny earned.）這句英語俗諺。
不過，省錢怎麼省？零售巨擘沃爾瑪（Walmart）的創辦人山姆・沃爾頓（Sam Walton）分享過他的哲學：「每當沃爾瑪亂花一塊錢，都是從我們顧客的口袋裡拿錢。每當我們省下一塊錢，就讓我們領先競爭對手一步——這是我們一直在追求的境界。」分析個中道理，省錢，是為了「讓顧客贏、讓公司贏」，是深思過後的策略思考，不是簡化的減法思維。
如同《無限賽局》一書所言，「軟弱的領導者才會採取權宜之計，認為自己有所有問題的答案，或試圖控制所有變因。年底用裁員來快速降低成本、達到預測，不需要什麼勇氣；探索沒試過的其他選擇，才需要更大的勇氣。」
順著何謂勇氣的路徑，看到費用、成本、支出，絕對不是只有砍減刪，更難、也更關鍵的抉擇反倒是：什麼時候該大膽投資？
政大商學院講座教授吳安妮在《企業策略的終極答案》裡寫到，「不少企業自認為是『控制成本』的高手，但其背後大都存在著『成本的迷思』。」她在序言裡，提出企業的3大成本迷思：分不清且不知如何取捨長期或短期成本、誤以為大客戶就是好客戶，以及看不清楚隱藏成本。
針對長期成本和短期成本，吳安妮提醒，當企業是面向未來，構思創新舉措，即使短期成本增加，但是長期成本會降低。相反地，如果只著力在短期成本的降低，忽略長期優勢的培植，最終反倒會增加長期成本。
因此，所謂的成本控管，是在減法和加法之間權衡拿捏：省錢，不是苛扣，而是消除不必要的浪費；花錢，也不能是盲目擴張，而是投資未來。
山田真哉指出，「會計是一門不僅看出浮出水面的冰山一角，還要將水中看不見的部分數字化的學問。」當我們戴上策略思考和永續經營的眼鏡，同樣一道「收益＝營業收入-費用」的經營公式，永遠都要追問：收入真如數字表面呈現的那麼多嗎？費用真如數字表面的那麼少嗎？或許這才是「健康的」成本管理。

總編輯

齊立文