本期內容簡介
 
歷史上，戰爭往往最能刺激科學發展。無論是太空旅行、強力膠、萬用膠帶或微波爐，這些各式各樣、五花八門的科技發展，都源自於軍用偽裝網下，以及沙包的背後。
至今離第一次世界大戰悲慘的加里波利之役（Gallipoli Campaign）已過了一世紀，離第二次世界大戰的尾聲與原子彈轟炸事件也已過了70多年，人們心中仍因無數喪生的生命而壟罩著陰影，這些印象遠遠蓋過了戰事造就的科技。不過如今軍方新科技的發展重點不只是要贏得戰爭，也希望士兵能儘快完成任務，安然回到家人身邊。
「很明顯地，現在的趨勢是要盡可能地提高對人員的保護，軍人的訓練變得更為徹底，軍隊編制也變得越來越小。」皇家聯合軍事研究所（The Royal United Services Institute for Defence and Security Studies）的軍事科學分析家賈斯汀．布朗克（Justin Bronk）解釋道，該研究所是在十九世紀成立的智囊團，旨在為英國政府提供建議。
「我認為軍人的基本外型不會改變太多，例如身穿可隨著威脅而調整的防彈衣。在全套的機械骨架裝問世以前，你還是得在防護威脅和靈活度之間取捨。因此你還是會配上骨盆防彈衣、頭盔和各種先進的夜視鏡。」
有各種方法可以顯著強化防彈衣，超越步兵部隊現有的防護。研究人員也不斷在試驗液狀防彈衣，這種防彈衣在受到衝擊時會硬化，但彈性仍足以讓士兵活動自如；奈米科技則讓我們可以在原子、分子和超分子的層級上處理材料。
「如果你可以在奈米層級上操作物體，你就能創造出更堅固、結實的材料，因為材料中毫無瑕疵。」你可以設計格狀結構，且無須利用窯烤或鑄型製作。舉例來說，你可以直接在奈米的層次上做出融入碳纖維的陶瓷。這種製法讓你可以製造細密的格狀結構，讓材料之間完美結合，因此比用傳統方法製造同等級的物件更加堅固。
除了超堅固機械骨架裝和碳纖維防彈衣，布朗克也相信更高的智慧也扮演很重要的角色──這不單指在指揮所發號施令的指揮官，也包括戰場現場的決策。
「標準步兵部隊的重點配備將會是各種感應器組，」他說，「舉例來說，已經有部隊試著合併熱感器和紅外線視覺輔助器，以強化夜視功能。目前士兵通常是用紅外線──也就是標準風格的綠色夜視功能──來觀看、移動。但他們在夜間偵查特定目標時，則會使用熱成像。如此一來，士兵顯然要攜帶更多裝備，而且感熱式狙擊鏡雖然解析度比較好，卻往往很龐大。要想增加效率，其中一個方法是將雙筒望遠鏡和單筒望遠鏡整合，並附在頭盔上，這樣士兵就不用攜帶兩個裝置。你可以帶一個兩者都可使用的電源組，以便快速切換使用。」
乍聽之下，將現有技術精簡似乎不算什麼，卻大大減輕了士兵所要擔負的重量，也更方便士兵行動，不必再腳步蹣跚地扛著各種裝備。